Bakterie z rodzaju Legionella to cienkie, pleomorficzne pałeczki Gram ujemne o wymiarach 0,3-0,9x2,0-4,0 μm, posiadające polarnie umieszczone wici w liczbie od 1 do 3.
Bakterie Legionella występują na całym świecie a ich rezerwuarem jest woda i mokra gleba. Sztucznym rezerwuarem tych bakterii mogą być między innymi instalacje wodociągowe ciepłej wody, systemy klimatyzacyjne oraz obiegi wód chłodniczych.
Bakterie te mogą kolonizować wewnętrzne części rur z ciepłą wodą, zbiorniki na ciepłą wodę, perlatory zaworów czerpalnych (w tym głowice natryskowe pryszniców).
Rozwojowi bakterii sprzyja osad bogaty w sole wapnia i magnezu, obecność glonów i pierwotniaków oraz temperatura 25-40 °C.
Bakterie Legionella rozmnażają się w temperaturze 40-60 °C.
Dane naukowe podają, iż w temperaturze 55°C bakterie Legionella żyją około 20 min, w temperaturze 60°C – około 2 minuty, a giną w temperaturze ok. 70°C.
Do zakażenia tą bakterią może dojść drogą inhalacji zakażonego aerozolu (np. z nebulizatora). Szczególnie narażone są osoby z obniżona odpornością, przewlekle chore.
Według danych medycznych choroba nie przenosi się poprzez picie wody !!!!!
Woda w naszym systemie wodociągowym jest monitorowana w sposób ciągły. Prawdopodobieństwo namnożenia się w niej bakterii Legionella jest ekstremalnie niskie.
